鋼材是鐵碳合金的一種，其含碳量介于0.0218%至2.11%之間。通過在普通鋼材中加入合金元素如鉻(Cr)、鉬(Mo)、釩(V)、鎳(Ni)等，可以得到合金鋼，模具鋼材即屬于此類。

調整鋼材性能主要通過以下三個方面：

1.合金成分：

 碳(C)：增加淬火組織的硬度，形成碳化物以提高耐磨性，但會降低韌性和可焊性。

 鉻(Cr)：提高鋼的硬度和淬透性，形成穩定的碳化鉻以改善耐磨性。當含量超過12%時，具有耐腐蝕性和良好的拋光性。

 鉬(Mo)：作為強碳化物形成元素，提高耐磨性，抑制回火脆性，提供紅硬性和熱強度，增強淬透性和回火穩定性。

 釩(V)：形成高硬度碳化物，細化鋼的晶粒，提高強度、韌性和回火穩定性。

 鎳(Ni)：提高淬透性，細化晶粒。

 硫(S)：以MnS形式存在，影響材料的韌性、抗腐蝕性、拋光性等，但可提高切削能力。

2.冶煉工藝：

 普通煉鋼：常規生產方法。

 電渣重熔(ESR)：通過強電流熔化粗鋼坯，利用電渣過濾雜質，實現純化，但細小雜質去除不徹底。

 真空電弧重熔(VAR)：在真空環境中，通過強電流熔化鋼坯，雜質汽化并被抽走，凝固速度快，組織致密，雜質去除徹底，但整體重熔速度慢。

3.熱處理：

 熱處理是通過加熱、保溫和冷卻過程，控制鋼材的加熱溫度、保溫時間和冷卻速度，以改變其性能，滿足加工或使用要求。主要工藝包括退火、淬火和回火。

模具鋼分類：

 冷作模具鋼：用于制造在冷狀態下對工件進行壓制成型的模具，如冷沖裁、冷沖壓、冷拉深等模具。

 熱作模具鋼：用于制造在高溫狀態下對工件進行壓力加工的模具，如熱鍛、熱擠壓、壓鑄等模具。

 塑料模具鋼：根據塑料制品的要求，選用不同性能的模具鋼，包括碳素結構鋼、滲碳型、預硬型、時效硬化型、耐蝕型等。